Заполнители (песок, гравий, щебень и др.) образуют в бетоне и растворе жесткий скелет и уменьшаю» усадку при твердении цементного камня.
Зерна мелкого и крупного заполнителей должны быть твердыми и прочными, не содержать вредных примесей больше установленного предела. В целях уменьшении расхода цемента зерновой состав заполнителей необходимо специально подбирать из расчета обеспечения плотной структуры бетона.
Заполнители для тяжелого бетона разделяют по крупности зерен: на крупные — щебень и гравий с размерами зерен 5... 150 мм и мелкие — песок с размерами зерен 0,15... 5 мм.
Гравий и щебень разделяют по крупности зерен на фракции: 5... 10, 10...20, 20...40 и 40...70 мм. По согласованию с потребителем поставщик может поставлять мелкий щебень фракции 3... 10 мм (вместо 5... 10 мм), а также щебень фракций 10... 15, 15...20, 25...40 мм и фракций крупнее 70 мм (70... 120 или 70... 150 мм). Допускают также по согласованию сторон поставку гравия (щебня) в виде смеси двух (или более) смежных фракций.
Наибольшая крупность гравия (щебня) в неармированных конструкциях не должна превышать '/* наименьшего размера сечения, а в железобетонных — 3U наименьшего расстояния между стержнями арматуры. Наибольшая крупность заполнителя должна также соответствовать допустимой для применяемого смесителя. Для бетоносмесителей цикличного действия вместимостью (ло объему готового замеса) до 165 л допустим заполнитель крупностью 40 мм; вместимостью 165 л и более— крупностью 70 мм. В гравитационных смесителях цикличного действия вместимостью свыше 500 л (по готовому замесу) могут применять заполнители крупностью 120 мм. Крупность заполнителя и его зерновой состав определяют в лаборатории просеиванием через стандартный набор сит.
Показателем механической прочности крупного заполнителя служит его «дробимость» при сжатии (раздавливании) в цилиндре, характеризуемая потерей в массе материала за счет его измельчения при раздроблении и просеивании сквозь сито.
Важными характеристиками щебня является также его морозостойкость (Мрз 15, 25, 50, 100, 150, 200 и 300 циклов замораживания и оттаивания) и объем пустот. В песке объем пустот должен быть не более 40%, в гравии —45 % и щебне —50 %. Приближенно объем пустот легко определить, наполняя водой мерную кружку с высушенным заполнителем: объем пустот равен объему налитой воды.
Количество глинистых примесей должно составлять в песке не более 2 %, в гравии и щебне — не более 1 % массы. Содержание глинистых и пылевидных примесей в песке определяют отмучиваннем его в стеклянном цилиндрическом сосуде с водой. В осадке песок находится внизу, а пыль и глина — хорошо заметным слоем поверх него. Измерив толщину слоя примесей и осевшего песка, подсчитывают процентное содержание глинистых частиц.
Для улучшения свойств заполнителей выполняют обработку (обогащение) последних, как правило, в карьере. Так, зерновой состав песка может быть улучшен смешиванием местного мелкого песка с более крупным (привозным) или с высевками от дробления щебня (применение мелких песков приводит к повышению расхода цемента). Обогащение крупных заполнителей, загрязненных илом и глиной, может быть достигнуто промывкой, которую следует выполнять в карьере, или сухим способом— грохочением после подсушивания в сушильном барабане. Промывку песка для освобождения его от глинистых примесей практикуют редко, так как обычно она экономически невыгодна.
На месте заполнители принимают по объему с обмером в штабелях или транспортных средствах. При приемке песка следует учитывать его способность несколько увеличиваться в объеме по мере увеличения влажности. При влажности песка 1 ... 3% объем его увеличивается до 10 %, а при влажности 3... 10 % —до 15 %. Наибольший объем песок имеет при 5... 7 %  его влажности.